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ロサンゼルスのビーチシティといえば　やはり『サンタモニカ（Santa Monica）』。1年のうち320日以上が晴天といわれているだけあって　この日も最高の天気でした。ヤシの木が並ぶビーチ沿いの道を海を見ながらのんびり歩いたり　芝生にベンチなんかもあるので座って海を眺めたり。 ロサンゼルスの街中を走っている乗り降り自由の観光バス「ポップ・オン・ポップ・オフ（Hop-on, Hop-off）』のチケットオフィス（全3ヶ所）がサンタモニカ・ピアにはあるので　ここから観光スタートというのもよいと思います。 ビーチ沿いのエリアにはショッピングモール「サンタモニカ・プレイス（Santa Monica Place）」や　歩行者天国になっている「サード・ストリート・プロムナード（Third Street Promenade）」など　ショッピングが楽しめる場所がたくさんあります。 そして他には子どもも楽しめる「サンタモニカ・ピア（Santa Monica Pier）」。木造の桟橋で1909年に造られたそうです。 ピアへはこちらのゲートが目印で　ここから緩やかに続く坂をくだっていきます。 まずゲートのそばにあるのがサンタモニカピア水族館 (Santa Monica Pier Aquarium)、メリーゴーランド　その先にはレストランやショップがずらっと並んでいて　ゲームセンターなんかもありました。 桟橋の入り口付近に立っているルート66（Route 66）の標識。ルート66はアメリカ最初のハイウェイで　シカゴからアメリカを横断するようにのびていて「End of the trail」と書かれた標識のあるこの場所が西端。映画やファッションアイテムなんかでもよく目にするルート66。思い浮かぶのは古きよき時代のアメリカというイメージです。 そして海に突き出る部分にあるのが「パシピック・パーク（Pacific Park）」という遊園地。少し小さめですが観覧車やコースターがあって　他にもバイキングなど様々なアトラクションもあり　海の上とは思えないほど充実していました。 こちらは桟橋の上で見つけた「JAPADOG」の屋台。名前の通り日本風のトッピングをしたホットドッグのお店。お店のサイトをみるとカナダのお店らしく　カナダ以外ではロサンゼルスのダウンタウンとサンタモニカ・ピアでしか売られていないみたいです。 Cart に貼られている人気 No.1 商品は「KUROBUTA TERIMAYO」で　No.2 は「OKONOMI」。SPECIALTY のメニューは全部で20種類でどれも美味しそう。 こういった観光地ではよく似顔絵アーティストを見かけたりしますが　この方は粘土で顔を作ってくれるみたいです。しばらく制作している様子を見ていましたが　とっても細かい！他の観光客の方も興味深々。手のひらサイズなので記念のお土産にはいいですね。 のんびり歩いていたらあっというまに夕暮れで　やはり夕暮れ時の海は素敵です。 サンタ・モニカ・ステート・ビーチ　Santa Monica State Beachhttp://www.smgov.net/portals/beach/

カリフォルニア　ロサンゼルスはハリウッドやビバリーヒルズ、サンタモニカ、ベニス　など有名な観光地がたくさんあります。他にもカリフォルニア・ディズニーランドやユニバーサル・スタジオ・ハリウッドなんかも人気の場所。そんな中では少し注目度が低いかもしれませんが　印象的な建物がいくつもある『ダウンタウン（Downtown）』。メトロレイルだとレッドラインの シビックセンター / グランド・パーク（Civic Center / Grand Park）が最寄り駅。 メトロレイルの駅がある 1st St. を Grand Ave. に向かって歩いていると　左手に見える高層ビル群。この辺りにはロサンゼルス警察本部や裁判所、市庁舎など行政機関の建物や　ロサンゼルス・タイムスや Bank of America などのオフィスビルが集まっています。Grand Ave. には大きな施設がいくつか並んでいて「ロサンゼルス現代美術館（The Museum of Contemporary Art / MOCA）」もこの通り沿いにあります。こちらは中庭にある大きなオブジェ。 そしてその向かいにあるのが　まもなく（2015/9/20）オープンする「ザ・ブロード（The Broad）」。遠くからも目を惹く巨大な箱のような建物。一面規則正しく並んだ穴に　中央には丸くくぼんだ窓。下方の三角に削れた部分は建物への入り口になっていて　近くで見るとすごい迫力でした。 The Broadは Eli と Edythe Broad によって建てられたコンテンポラリーアートミュージアムで　収蔵作品は2000点以上になるのだとか。入場無料らしいのですがとても人気のようなので　特にオープン直後はチケットを予約をした上で訪れた方がよさそうです。 ■Reserve Free Tickets /…